Clean water. For many people, the phrase simply brings to mind the routine act of turning on a faucet. Yet for billions around the world, access to this essential resource remains a daily struggle, invisible to most, but devastating for those who live it.

Access to safe drinking water is not merely a public health issue. It is a matter of human dignity, gender equality, economic development, and climate resilience. The available data reveals a reality that challenges assumptions and demands action.

Below, we highlight five essential facts, supported by leading international sources, that have the potential to transform the way you understand this global challenge.

Fact 1

One in four people worldwide still lacks access to safe drinking water.

Despite decades of global efforts, the scale of the problem remains alarming. According to the Progress on Household Drinking Water and Sanitation 2000–2024 report, jointly published by the World Health Organization (WHO) and UNICEF in August 2025, 2.1 billion people still lack safely managed drinking water services, representing approximately one-quarter of the world's population.

Of this total, 106 million people continue to rely on surface water sources such as rivers, lakes, and streams as their only source of drinking water, often without any form of treatment.

Source: WHO/UNICEF Joint Monitoring Programme (JMP), Progress on Household Drinking Water and Sanitation 2000–2024, August 2025; Statista/UNICEF, July 2025.

Fact 2

Lack of clean water claims the lives of more than 1,200 children every day.

The connection between contaminated water and child mortality is both direct and devastating. According to UNICEF, diarrhea, a disease commonly caused by unsafe water and inadequate sanitation, accounts for approximately 9% of all deaths among children under the age of five worldwide. This translates to more than 1,200 child deaths every day, or approximately 444,000 each year.

Research published by the Johns Hopkins Bloomberg School of Public Health, based on Global Burden of Disease data, confirms these figures. Although childhood deaths from diarrhea have declined by more than 60% since 2000, the burden remains tragic. More than 99% of these deaths occur in low- and middle-income countries.

The World Health Organization estimates that improvements in water, sanitation, and hygiene could save 1.4 million lives annually, clearly illustrating the human cost of inaction.

Fact 3

Water collection remains a burden disproportionately carried by women and girls.

In communities without household water access, the responsibility of collecting water falls overwhelmingly on women and girls. According to UN Women, in three out of four households without running water, women and girls are primarily responsible for water collection.

In Sub-Saharan Africa alone, women and girls collectively spend an estimated 40 billion hours every year gathering water. According to UN Women, this workload is equivalent to the entire workforce of France working for a full year.

In countries such as Malawi, women spend an average of 54 minutes per trip collecting water, while men spend only six minutes performing the same task.

One of the Millers Foundation's primary goals is expanding access to safe, reliable drinking water for underserved communities.

Access to clean water transforms lives. Through its initiatives, the Millers Foundation works to bring this essential resource to vulnerable communities across Brazil.

Fact 4

Water scarcity poses a global economic threat.

The impact of the water crisis extends far beyond humanitarian and public health concerns. It directly affects national economies and geopolitical stability.

The World Bank warns that water scarcity, intensified by climate change, could reduce GDP in some regions by as much as 6% by 2050 due to negative effects on agriculture, public health, and overall productivity.

By contrast, investments in water and sanitation generate remarkable returns. According to the World Resources Institute (WRI), every dollar invested in water and sanitation access generates an average economic return of $6.80.

WRI estimates that achieving universal access to safe drinking water would cost approximately 1% of global GDP, an extraordinarily small investment compared to the consequences of inaction.

Sources: World Bank, High and Dry: Climate Change, Water and the Economy, 2016; Bank for International Settlements (BIS), The Economics of Water Scarcity, December 2025; World Resources Institute (WRI), It Could Only Cost 1% of GDP to Solve Global Water Crises, 2020.

Fact 5

The water crisis is expected to worsen, and children will be among the most affected.

As serious as the current situation may be, experts warn that it could become significantly more severe in the coming decades.

According to UNICEF, by 2040 nearly one in four children will live in regions experiencing extremely high water stress. Climate change intensifies scarcity by altering rainfall patterns, increasing freshwater temperatures, making water sources more vulnerable to dangerous pathogens, and raising sea levels that contaminate freshwater reserves with saltwater intrusion.

A study published in Nature Communications in September 2025 found that, without adequate mitigation and adaptation measures, nearly 40% of the world's transboundary river basins could experience water-related conflicts between 2041 and 2050. Areas of concern include Africa, South and Central Asia, the Middle East, and North America.

The Role of the Millers Foundation

Providing access to safe drinking water is one of the Millers Foundation's core missions, helping bring greater health, dignity, and hope to families in need.

The Millers Foundation operates at the intersection of awareness and action. By supporting clean water initiatives in underserved communities, we reaffirm our belief that every person deserves the fundamental dignity of having access to safe water, not as a privilege, but as a basic human right.

Through the construction of artesian wells, the Foundation helps provide continuous and reliable access to water for drinking, cooking, and personal hygiene, reducing dependence on rivers, ponds, and other sources vulnerable to contamination.

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You can support the Millers Foundation by helping fund projects that make well construction possible, alongside initiatives focused on nutrition and other essential needs in vulnerable communities around the world.

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5 fatos sobre o acesso à água limpa que vão mudar a sua visão de mundo.

Água limpa. Uma expressão que, para muitos, remete ao ato cotidiano e irrefletido de abrir uma torneira. No entanto, para bilhões de pessoas ao redor do planeta, o acesso a esse recurso essencial permanece uma luta diária, invisível para a maioria, devastadora para quem a enfrenta.

O acesso à água potável segura não é apenas uma questão de saúde pública. É uma questão de dignidade humana, de equidade de gênero, de desenvolvimento econômico e de sobrevivência climática. Os dados disponíveis revelam uma realidade que desafia suposições e exige ação. A seguir, apresentamos cinco fatos fundamentais — embasados em fontes internacionais de referência — que têm o potencial de transformar a maneira como você compreende este problema global.

Fato 1:

1 em cada 4 pessoas no mundo ainda não tem acesso à água potável segura.

Apesar de décadas de esforços globais, a escala do problema continua sendo alarmante. Segundo o relatório Progress on Household Drinking Water and Sanitation 2000–2024, publicado conjuntamente pela Organização Mundial da Saúde (OMS) e pelo UNICEF em agosto de 2025, 2,1 bilhões de pessoas ainda carecem de serviços de água potável gerenciados de forma segura — o que representa aproximadamente um quarto da população mundial.

Desse total, 106 milhões de pessoas ainda recorrem a fontes de superfície — rios, lagos e córregos — como única alternativa para consumo de água, sem qualquer tratamento.

Fonte: OMS/UNICEF Joint Monitoring Programme (JMP), Progress on Household Drinking Water and Sanitation 2000–2024, agosto de 2025; Statista/UNICEF, julho de 2025.

Fato 2: 

A falta de água limpa mata mais de 1.200 crianças por dia

A correlação entre água contaminada e mortalidade infantil é direta e devastadora. De acordo com dados do UNICEF, a diarreia — doença amplamente transmitida por água contaminada e saneamento precário — responde por aproximadamente 9% de todas as mortes de crianças menores de 5 anos no mundo, o que equivale a mais de 1.200 óbitos infantis diários, ou cerca de 444.000 por ano.

Pesquisa publicada pela Johns Hopkins Bloomberg School of Public Health com dados do Global Burden of Disease confirma esses números: embora a mortalidade infantil por diarreia tenha caído mais de 60% desde o ano 2000, ela ainda representa uma carga trágica. Mais de 99% dessas mortes ocorrem em países de baixa e média renda.

A OMS estima que melhorias no acesso à água, ao saneamento e à higiene têm o potencial de salvar 1,4 milhão de vidas por ano — número que revela, com clareza, o custo humano da inação.

Fato 3: A coleta de água é, em grande medida, um fardo imposto às mulheres e meninas

Nas regiões sem acesso domiciliar à água, a responsabilidade pelo seu abastecimento recai de forma desproporcional sobre mulheres e meninas. Segundo a ONU Mulheres, em três quartos dos domicílios sem água encanada, são as mulheres e as meninas as principais responsáveis pela coleta.

Na África Subsaariana, estima-se que mulheres e meninas gastem coletivamente 40 bilhões de horas por ano em busca de água — uma carga de trabalho equivalente à força de trabalho de toda a França por um ano inteiro, segundo dados da ONU Mulheres. Em países como o Malaui, as mulheres despendem em média 54 minutos por viagem para buscar água, enquanto os homens despendem apenas 6 minutos na mesma tarefa.

O acesso à água potável transforma vidas. Por meio de seus projetos, a Fundação Millers trabalha para levar esse recurso essencial a comunidades em situação de vulnerabilidade em várias comunidades do Brasil.

Fato 4:

A escassez de água representa uma ameaça econômica de proporções globais

O impacto da crise hídrica não se limita às dimensões humanitária e sanitária — ele alcança diretamente as economias nacionais e a estabilidade geopolítica. O Banco Mundial alerta que a escassez de água, agravada pelas mudanças climáticas, pode reduzir o PIB de algumas regiões em até 6% até 2050, por meio de seus efeitos negativos sobre a agricultura, a saúde pública e a produtividade geral.

Em contraste, o retorno sobre o investimento em saneamento e acesso à água é expressivo: segundo dados do World Resources Institute (WRI), cada dólar investido em acesso à água e saneamento gera, em média, US$ 6,80 em retorno econômico. Universalizar o acesso à água potável segura custaria, segundo estimativas do WRI, cerca de 1% do PIB global — um valor extraordinariamente pequeno diante das consequências da omissão.

Fontes: Banco Mundial, High and Dry: Climate Change, Water and the Economy, 2016; Bank for International Settlements (BIS), The Economics of Water Scarcity, dezembro de 2025; World Resources Institute (WRI), It Could Only Cost 1% of GDP to Solve Global Water Crises, 2020.

Fato 5: A crise da água tende a se intensificar — e as crianças serão as mais afetadas

O cenário atual, por mais grave que seja, poderá se agravar de forma significativa nas próximas décadas. Segundo o UNICEF, até 2040, quase 1 em cada 4 crianças viverá em regiões com estresse hídrico extremamente elevado. As mudanças climáticas amplificam a escassez ao alterar os padrões de precipitação, aumentar a temperatura das fontes de água doce — tornando-as suscetíveis a patógenos letais — e elevar o nível do mar, o que contamina reservatórios costeiros de água doce com salinidade.

Segundo estudo publicado na revista Nature Communications (setembro de 2025), sem medidas de mitigação e adaptação, quase 40% das bacias hidrográficas transfronteiriças no mundo poderão enfrentar conflitos motivados pela escassez de água entre 2041 e 2050, com focos de tensão na África, no sul e centro da Ásia, no Oriente Médio e na América do Norte.

O Papel da Millers Foundation

Levar água potável segura às comunidades é uma das principais missões da Fundação Millers, promovendo mais saúde, dignidade e esperança para famílias que precisam.

A Millers Foundation atua precisamente nessa interseção entre consciência e ação. Ao apoiar iniciativas de acesso à água limpa em comunidades carentes, reafirmamos que cada pessoa merece a dignidade fundamental de ter água segura disponível, não como um privilégio, mas como um direito humano inegociável.

Com o objetivo de construir poços artesianos para as comunidades, a Fundação Millers proporciona acesso contínuo e seguro a um recurso essencial para o consumo diário, preparo de alimentos e higiene pessoal, reduzindo a dependência de rios, açudes e outras fontes vulneráveis à contaminação.

A instagram post of a new artesian well in a new area of the backlands of Bahia.

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Você pode apoiar a Millers Foundation apoiando projetos que tornam possível a perfuração de poços, juntamente com iniciativas dedicadas à nutrição e outras necessidades essenciais em comunidades vulneráveis ​​em todo o mundo.

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